Matter smart home: il lancio e le novità sulla domotica

Si è tenuto ad Amsterdam ieri, 3 novembre, l’evento lancio di Matter smart home. Dopo anni di attesa e numerosi ritardi, le aziende stanno finalmente annunciando le roadmap dei loro prodotti per il passaggio a Matter, il nuovo standard per la domotica che promette di correggere l’interoperabilità della casa intelligente.

Matter è stato sviluppato da Amazon, Apple, Google e Samsung, insieme a molte altre società di smart home come Eve, Nanoleaf, Wyze, Lutron, Somfy e Signify (Philips Hue), per citarne alcuni. Ma di cosa si tratta esattamente? Scopriamo quello che c’è da sapere sullo standard Matter per la casa intelligente.

Matter smart home: come cambia la domotica

Partiamo dal principio. La domotica dovrebbe portare a una naturale evoluzione delle nostre case, portando elettrodomestici migliori, sistemi migliori ed esperienze migliori. Ma fino ad oggi realizzare un progetto completo è stato complicato, confuso e costoso. Le varie aziende, infatti, si sono concentrate soprattutto sul funzionamento dei propri dispositivi, senza curarsi troppo della interconnessione. Gli utenti, dal canto loro, spendono troppe energie per capire quale prodotto può essere usato con gli altri e per risolvere problemi di connessione e spesso semplicemente rinunciano. 

Ciò di cui la domotica ha bisogno è uno standard di connettività universale. Servirebbe cioè una specie di livello base di impianto idraulico nelle nostre case. Proprio come abbiamo scelto VHS su Betamax negli anni ’80 (e Blu-ray su HD-DVD nei primi anni 2000) per una migliore esperienza home theater, così dovremmo scegliere uno standard per la domotica.  

Il problema è che non ci sono due o tre standard tra cui scegliere. Ce ne sono molti e nessuno di loro funziona molto bene da solo. Zigbee, Z-Wave, Wi-Fi e Bluetooth hanno tutti provato a diventare il protocollo radio principale della domotica. Ma nessuno di loro è riuscito ad adattarsi e ad ergersi come standard per la domotica.

È qui che entra in gioco la domotica Matter. Basta acquistare un dispositivo, collegarlo e funzionerà con il resto della tua casa intelligente. Matter permette di configurare il nuovo dispositivo con la tua app smart home preferita e controllarlo con il tuo assistente vocale preferito, indipendentemente da chi l’ha creato. Può sembrare un sogno di domotica, ma questa è la promessa di Matter. La domotica semplice e funzionale potrebbe essere proprio dietro l’angolo. 

Cos’è lo standard domotica Matter

Ma ciò che rende Matter più di un semplice standard per la domotica è lo slancio. Dicevamo che lo standard di connettività open source di Matter è stato creato da oltre 200 aziende. Organizzato dalla Connectivity Standards Alliance (o CSA, in precedenza Zigbee Alliance), Matter è sviluppato da Amazon, Apple, Google Nest e Samsung, insieme a molte altre aziende di domotica e casa intelligente, tra cui Wyze, iRobot, Signify (Philips Hue), Ecobee. Spinte da un’esigenza condivisa di risolvere i problemi della domotica, queste aziende stanno lavorando insieme per capire come rendere universale questo standard.

“Questo è un Rinascimento [per la domotica]”, ha affermato Tobin Richardson, presidente e CEO di CSA. “La maggior parte del settore, se non tutto il settore, ha convenuto che [Matter] sarà il modo in cui ciò accadrà”. Apparentemente sono tutti d’accordo con il fatto che Matter smart home è la soluzione ai maggiori problemi della domotica: semplicità, interoperabilità, affidabilità e sicurezza.

Ma cos’è Matter? Si tratta di un protocollo di comunicazione che sfrutta le tecnologie esistenti — Thread, Wi-Fi, Bluetooth ed Ethernet — per consentire a tutti i tuoi dispositivi di comunicare tra loro localmente, senza la necessità di un cloud.

Matter è una tecnologia di connettività unificata per la domotica. Non è una piattaforma per la domotica come Apple HomeKit, Google Home e Alexa di Amazon. Matter non automatizza o controlla la tua casa; fornisce semplicemente le pipe e la lingua per permettere ai dispositivi di comunicare.  

La sua caratteristica unica è quella di essere una tecnologia basata su IP, il che significa che utilizza gli stessi meccanismi per comunicare di Internet. Quindi, non c’è dipendenza da bridge o hub e permetterà alla fine di liberarsi di tutte quelle scatole bianche collegate al modem che oggi sono necessarie per collegare i dispositivi di domotica.

Come funziona Matter smart home

Per semplificare l’adozione, lo standard domotica Matter inizierà come livello applicativo in cima alle tecnologie IP esistenti, inclusi Ethernet, Wi-Fi, Thread e Bluetooth (per il provisioning dei dispositivi). Ciò significa che Matter non sta reinventando la ruota; sta aggiungendo una tecnologia migliore alle autostrade su cui viaggiano le nostre case intelligenti.

Una volta in casa, i dispositivi Matter possono funzionare completamente su base locale, comunicando tra loro tramite Thread e Wi-Fi e non tramite il cloud. Ciò significa che se la connessione Internet si interrompe, la domotica continuerà a funzionare. I dispositivi dovranno comunque comunicare con Internet per il controllo fuori casa e gli aggiornamenti del firmware e della sicurezza, che avverranno direttamente o tramite un dispositivo controller Matter. Ad esempio, questo avverrà con un altoparlante intelligente, uno smartphone o un bridge. Il controllo locale è un passo significativo per garantire la privacy nella casa intelligente. È questa, peraltro, la maggiore preoccupazione per le persone quando considerano l’installazione di dispositivi per la domotica. 

La società di smart home Eve ha costruito il suo intero modello di business sul controllo locale. “La nostra piattaforma per la privacy è ‘ciò che è a casa resta a casa'”, ha detto Jerome Gackel, CEO di Eve Systems. “Con Matter non hai bisogno di un cloud: puoi averne uno, ma non è un requisito”. Il suo impegno nell’evitare il controllo del cloud è il motivo per cui i dispositivi Eve sono stati finora solo iPhone e HomeKit. Ma con Matter, Eve può spostarsi sulle altre piattaforme rimanendo completamente locale. 

In definitiva, una volta installati i dispositivi Matter possono funzionare localmente, parlando tra loro tramite Thread e Wi-Fi e senza passare attraverso il cloud. Giusto per fare un esempio, Halo Rise di Amazon, Echo o i televisori Amazon con Alexa saranno in grado di funzionare in rete senza necessità di passare da un cloud.

Come funzioneranno i dispositivi domotica Matter

La casa Matter avrà bisogno di un punto di accesso Wi-Fi e di un controller Matter. Questo può essere uno smartphone o un tablet, ma può anche essere un router Thread Border che funziona con il tuo ecosistema di casa intelligente preferito. Alcuni esempi? Un altoparlante Amazon Echo, un Apple HomePod Mini, un Google Nest Hub o un hub Samsung SmartThings. Mentre i dispositivi funzioneranno su piattaforme diverse, le automazioni e le routine no. “Se stai utilizzando HomeKit, avrai bisogno di un hub HomeKit”, spiega Gackel. “Un hub Google non eseguirà le automazioni HomeKit.”

Matter home sarà in grado di incorporare qualsiasi dispositivo smart home certificato Matter. Sarà proprio il logo Matter su un prodotto ad indicare che si tratta di un dispositivo compatibile. Sarà possibile anche configurare qualsiasi dispositivo Matter con la tua app controller, similmente a come funziona oggi HomeKit di Apple al comando “Hey Siri“. Tutto ciò significa che quando acquisti un nuovo prodotto, come una lampadina o una serratura, se ha un logo Matter, non dovrai preoccuparti di cosa funziona; funzionerà e basta. 

Il sistema per la domotica Matter smart home sarà anche più semplice da configurare. La configurazione Frustration-Free di Amazon fa parte delle specifiche di Matter, ha spiegato Chris DeCenzo, principale ingegnere di sviluppo software di Amazon Lab126, insieme al processo di configurazione di Matter. È progettato per consentire un’esperienza “zero-touch”, in cui estrai il dispositivo dalla scatola, lo colleghi e si connette automaticamente a casa tua. 

Questo non significa che non ci saranno app del produttore, ma che non dovrai usarle per la configurazione. Tuttavia, in alcuni casi, serviranno per accedere a funzionalità specifiche del dispositivo che non sono disponibili in Matter e probabilmente per aggiornare il firmware, sebbene ciò possa accadere tramite Matter.

Matter domotica e la competitività tra imprese 

Nonostante l’unione delle quattro grandi società di case intelligenti e l’entusiasmo generale per Matter, la realtà è che la domotica resterà divisa. Infatti, Matter può fornire uno standard di base di interoperabilità e portabilità, ma le aziende cercheranno comunque di ottenere vantaggi in termini di competitività. 

Prima di Matter, la compatibilità era un enorme punto di forza per i dispositivi. Si acquistava uno smartl lock intelligente soprattutto perché funzionava con il proprio ecosistema preferito. Con Matter questa ragione dovrebbe scomparire. Ora, le aziende dovranno innovare al di sopra degli standard per creare motivi per cui tu scelga i loro dispositivi rispetto alla concorrenza. “Quello che fa la materia è cambiare il gioco, quindi le aziende non sono in competizione su connettività e interoperabilità, ed è proprio lì”, ha affermato Michelle Mindala-Freeman, responsabile marketing di Connectivity Standards Alliance. 

Questo sembrerebbe mettere le quattro grandi piattaforme per la domotica su un terreno di gioco uniforme. Se tutti i dispositivi parlano tra loro, non sei più bloccato nell’ecosistema di Google perché la tua serratur funziona solo con Google. Anche se questo sembrerebbe sfavorevole ai colossi come Google, Amazon ecc. che vendono più dispositivi, Matter smart home renderà più facile per ogni azienda innovare e andare avanti con le rispettive visioni della domotica.

In definitiva, se l’hardware viene mercificato, il valore diventa nel livello di servizio che il tuo ecosistema di scelta aggiunge alla tua esperienza. Le specifiche di Matter sono progettate per essere semplici: la serratura della porta si bloccherà e si sbloccherà. “Oltre a ciò, spetta ai produttori di dispositivi, alle società di piattaforme e simili capire come innovare al meglio”, afferma Po.

Prospettive di Matter smart home

Insomma, Matter dovrebbe spingere anche i produttori a innovare. “Dobbiamo concentrarci maggiormente sul valore aggiunto dei nostri prodotti”, ha affermato Florian Deleuil di Netatmo in  una recente intervista. “Altrimenti, potrebbe risultare difficile distinguere il nostro prodotto da quello di fornitori più economici e meno innovativi”. 

Anche se sarà più competitivo, l’idea è che il mercato sarà molto più ampio. Il sistema smart home di Matter aiuterà la domotica a passare dalla nicchia alla massa. “Se avrà successo, tutti venderanno di più”, afferma Klein di Z-Wave. “Aumenterà la penetrazione del mercato, aumenterà la stagnazione della smart home in termini di crescita e si apriranno nuove categorie merceologiche”. 

Un esempio? Oggi potresti scegliere una lavatrice perché ha un design eccellente, un ciclo speciale per l’abbigliamento sportivo e offre una buona efficienza energetica e idrica. Non la scegli perché funziona con Alexa o si sincronizza con il tuo frigorifero. Andando avanti, è probabilmente così che sceglierai il tuo prossimo dispositivo intelligente. “Sia il design industriale, l’esperienza fisica complessiva dell’utente e i set di funzionalità con cui interagiscono virtualmente guideranno le decisioni di acquisto, non solo con chi lavora”, afferma Klein. 

Matter home fornirà anche una scelta più ampia. Oggi potresti essere limitato ai dispositivi che funzionano con la piattaforma che hai configurato. Con Matter, quella restrizione dovrebbe scomparire. Il futuro della domotica, in cui tutti i dispositivi comunicano tra loro per aiutare la tua casa a funzionare in modo più efficiente, intelligente e senza interruzioni, sarà finalmente realtà. 

Prodotti certificati Matter: sono quasi 200 

Torniamo all’evento lancio di Amsterdam. L’organo di governo di Matter, Connectivity Standards Alliance (CSA), afferma che 190 prodotti sono già certificati o prossimi all’ottenimento della certificazione nelle prime categorie di Matter. Queste categorie includono illuminazione intelligente, prese intelligenti, termostati intelligenti, tende intelligenti, sensori intelligenti e serrature intelligenti.

Lo standard Matter 1.0 è stato lanciato per la prima volta circa un mese fa e la Connectivity Standards Alliance (CSA), che controlla tale specifica, sta lanciando Matter con grandi promesse e grandi numeri. Uno degli annunci più interessanti arriva proprio nella rivelazione che ci sono 190 prodotti che hanno ricevuto la certificazione per Matter o sono attualmente in fase di certificazione. Tra questi è incluso Philips Hue Bridge, il dispositivo connesso alla rete che controlla le lampadine e gli accessori Philips Hue. Il supporto per Matter arriverà sul bridge e su tutti questi dispositivi tramite un aggiornamento software in arrivo.

Intorno al lancio di Matter, comunque, diversi altri marchi si sono fatti avanti con i loro primi prodotti che supporteranno lo standard della domotica, come Eve e Aqara, oltre a nuovi prodotti e aggiornamenti provenienti da Nanoleaf e Amazon.

Matter domotica, così com’è oggi, include il supporto per una varietà di dispositivi diversi. Tra questi, tende di movimento, sensori di presenza, dispositivi meteorologici, prese intelligenti, serrature e illuminazione. In un comunicato stampa, la CSA anticipa “nuove categorie di dispositivi”. Ciò include telecamere di sicurezza, elettrodomestici e “gestione avanzata dell’energia”, nonché sensori di presenza, rilevatori di fumo e monossido di carbonio e altro ancora.

Ovviamente, Matter smart home non arriverà davvero fino a quando aggiornamenti e nuovi prodotti non inizieranno a essere rilasciati. Google, per esempio, deve ancora rilasciare formalmente il supporto nativo di Android per Matter, che include Fast Pair e l’app Google Home rinnovata. Anche i dispositivi Nest dovrebbero essere aggiornati con un migliore supporto Matter.